幽霊船の秘密

「おお、丸尾か。よく生きていたのう。おう、矢島も川崎も藤原も、よくまあ無事でいたなあ」

そこで、船長と生残りの船員とは、ひしと抱きあって、よろこびの涙を流したのであった。

「船長、丸尾の話によって、なにもかも、すっかり分りましたぜ」

「なにもかもというと、この幽霊船のことかね」

「船のことはもちろん、例の怪しいＳＯＳの無電信号のことまで、大体分りました」

「ほほう、あのことまで、分ったか」

「丸尾、船長に、今の話をもう一度報告しなさい」

「はい」と、丸尾は船長の前に、姿勢を正して、語りはじめたのであった。

「まず、私たちの冒険から、申し上げなければなりません。私たちのボートは、暗夜を漂流中、この幽霊船の横に、吸いつけられてしまったのです。ちょっとおどろきましたが、なにしろこのとおりのりっぱな船体をもっているので、恐ろしさもわすれて、私たち六七人で、タラップ伝いに甲板へ上りました。ところが、どこからともなく、異様な唸りごえをきいたかと思うと、いきなり暗の中から、大きな獣がとびだしてきたのには、胆をつぶしました。私たちは、死にもの狂いで、獣とたたかいました。しかしこっちは、もうさんざんつかれ切っているところだし、獣の方は腹が減っているものとみえ、ますますあれ狂って、とびついてくるのでした。