幾年もたった後

」と、父親は、考えながら歩いていきました。

すると、ふいに、耳もとで、

「もう一度、おまえは子供になれるから、心配をするな。」といったものがありました。

父親は、はっと驚きました。だれが、それをいったのだろうと、くるくると頭をあたりにまわしてみましたけれど、あたりには、だれも歩いているものはなかったのです。また、だれも自分の胸の中で思っていることを知り得るはずはなかったのでありました。

不思議なことがあるものだと思って、空を仰ぎますと、太陽が円い顔をして、にこにこと笑っていました。

いま、そういったのは、太陽かと思いましたから、

「ほんとうに、私はもう一度、子供に帰れるでしょうか？　私は世の中の苦労をしました。私の頭からは、無邪気ということがなくなってしまいました。私はどう考えましても、木の葉や小石や、犬ころを友だちとする気にはなれません。どうして、この私が、二度と子供になれるでありましょうか。」と、父親はいいました。

「もう一度、おまえを子供にしてやる。」と、太陽はいいました。

父親は、それが自分の空想でないかしらん。いくら太陽だって、そんなことをいい得るものでなかろう！。