弓道中祖伝

連れて箭が足下へ叩き落とされた。

「お見事」と又も女の声がし、すぐに続いて問いかけた。

「弓箭の根元ご存知でござるか？」

「弓箭の根元は神代にござる」

言下に若武士はそう答えた。

「根の国に赴きたまわんとして素盞嗚尊、まず天照大神に、お別れ告げんと高天原に参る。大神、尊を疑わせられ、千入の靱を負い、五百入の靱を附け、また臂に伊都之竹鞆を取り佩き、弓の腹を握り、振り立て振り立て立ち出で給うと、古事記に謹記まかりある。これ弓箭の根元でござる」

「さらに問い申す重籐の弓は？」

「誓って将帥の用うべき品」

「うむ、しからば塗籠籐は？」

「すなわち士卒の使う物」

「蒔絵弓は？」

「儀仗に用い」

「白木糸裏は？」

「軍陣に使用す」

「天晴れ！」と女の清らかな声が、築山の方からまた聞こえてきた。

「お若いに似合わず技巧ばかりでなく、学にも通じて居られますご様子、姓名をお聞かせ下されよ」

「伊賀の国の住人日置正次、弓道の奥義極めようものと、諸国遍歴いたし居るもの。……ご息女のお名前お聞かせ下され」

すると代わって老人の声が、遮るように聞こえてきた。

「あいや、ご無用、まだ早うござる。……なるほど防身は確かでござる。