恐竜島

月にすかして見ると、金黄色にかがやいている。まぎれもなき金貨だ。フランソアは、後のラルサンに手渡した。

野獣のにおいがする。甘いような、すっぱいような、なんともいえぬ香りだ。

「しっ」

モレロがおしとどめた。

「音がしたぞ」

「恐竜が寝返りでもした音ですかな」

「いや、鼻の悪い恐竜が、いびきをかいたのだよ」

「出来るだけ、はじによれ。まんなかを歩くと、恐竜にふみつぶされぬとも限らぬ」

モレロが注意した。

三人はそろり、そろりと暗い洞窟の中を手さぐり、足さぐりですすんでいった。

生あたたかい風がふいて来た。

“恐竜の呼吸だな”

と感じたので、三人は頭をさげて、息を殺した。

心臓が、はげしくなった。全身の血が一ぺんに、大波をたてて、全速力であばれだしたようだ。

「おい、このままで夜明けまでまとう。恐竜が、外に出ていった留守に探検するんだ」

「恐竜も散歩に行くんですかい」

「散歩じゃない。朝になれば食物をさがしに出かけるだろう」

「なるほど、レストランへ行くんですね。明日の朝飯は何んだろう」

「白い牛乳に、焼きたてのトーストパン、それに香りの高いコーヒーか」

「何をくだらんことをいっているんだ。