恐竜島

熱帯生活をなさったことがあるんですか」

玉太郎は、ラツールがどんな返事をするかと待った。

「熱帯生活は、こんどが始めてさ。しかしね、二三年前に熱帯のことに興味をおぼえて、かなり本を読みあさったことがある。そのときの知識を今ぼつぼつと思い出しているところだ」

「そうですか。どうして熱帯生活に興味をおぼえたんですか」

「それは君、例の水夫ヤンの――」

と、ラツールがいいかけたとき、どこかで犬のはげしくほえたてる声が聞えた。ポチだ。ポチにちがいない。

二人は同時に木蔭から立ち上った。そしてたがいに顔を見合わした。

「どこでしょう。あ、やっぱりこの林の奥らしい」

「どうしたんだろう。玉ちゃん、行ってみよう。しかし何か武器がほしい」

ラツールは、筏の折れたマストに気がついて、そのぼうを玉太郎と二人で、一本ずつ持った。そして林の中へかけこんだ。

が、二人は間もなく、走るのをやめなければならなかった。というのは密林の中は、もうれつにむんむんとむし暑かった。汗は滝のようにわき出るし、心臓はその上に砂袋をおいたように重くなり、呼吸をするのも苦しくなった。そのうえに、玉太郎の頭のてっぺんまでをかくしそうな雑草がしげっていて、もちろん道などはない。