恐竜島

朝やけの美しい空に、自然児としてのほこりを感ずることもあったし、夕映えのけんらんたる色どりの空をあおいで、神の国をおもい、古今を通じて流れるはるかな時間をわが短い生命にくらべて、涙することもあった。

航路は三日以後は熱帯に入り、それからのちはほとんど赤道にそうようにして、西へ西へと船脚をはやめていたのだ。

とつぜんおそろしい破局がやってきたのは、サンフランシスコ出港後第十三日目のことであった。たぶん明日あたり、ニューアイルランドの島影が見えはじめるはずだった。それが見えれば、本船は、その尖端のカビエンの町を左に見つつ南方へ針路をまげ、そして島ぞいにラボール港まで下っていくことになっていたのだ。

いや、カビエンもラボールの話も、今はむだである。わがモンパパ号は、カビエンもラボールも、どっちの町も見はしなかったのだ。それどころか、ニューアイルランドの島かげさえ、ついに見ることがなかったのだ。

おそろしい破局が、それよりも以前に来たのである。モンパパ号は、深夜の海に一大音響をあげて爆沈しさったのである。

そのときのことを、すこしぬきだして、次に記しおく。