憲政の本義を説いてその有終の美を済すの途を論ず

しかし民主主義といえば、社会民主党などという場合におけるが如く、「国家の主権は人民にあり」という危険なる学説と混同され易い。また平民主義といえば、平民と貴族とを対立せしめ、貴族を敵にして平民に味方するの意味に誤解せらるるの恐れがある。独り民衆主義の文字だけは、以上の如き欠点はないけれども、民衆を「重んずる」という意味があらわれない嫌いがある。我々が視て以て憲政の根柢となすところのものは、政治上一般民衆を重んじ、その間に貴賤上下の別を立てず、しかも国体の君主制たると共和制たるとを問わず、普ねく通用するところの主義たるが故に、民本主義という比較的新しい用語が一番適当であるかと思う。

民本主義という言葉は、実は西洋語の翻訳である。この観念の初めて起ったのが西洋であるので、我々は観念そのものと共に名称をも西洋から借りて来た。西洋ではこの観念を表わすに、デモクラシーの文字を以てして居る。民本主義は即ちこの語の翻訳である。西洋でデモクラシーという言葉は、聞くところによれば希臘語から起って居るそうだ。希臘語でデーモスというのが人民で、クラテオというのが支配の意味。