手仕事の日本

名を成したのは革細工であります。革細工といえばすぐ姫路を想い起すほど、その名は遠くまで響きました。とりわけ「金唐革」と呼ぶものが有名で、金泥や色漆を用い模様を高く浮き出させた鞣革であります。草花や小鳥や獣などを美しくあしらいました。よく文箱や袋物などに見られます。今も技は残りますが、昔ほどの活気を見ないのは、流行らない品となったからでありましょう。もとより姫路の細工は「金唐革」だけではなく、他に色々なものを作ります。ごく最近までは朱塗に金箔を置いた美しい馬具も作りました。見返すと立派なのに驚くのは、剣術の道具類であります。今も需用は絶えません。革のこなし方が実に見事で、一朝にして生れた仕事でないのを想わせます。面頬も胴も籠手もしばしば見とれるほどの技を示します。革の美しさはもとより、漆塗の色、刺し方の術、組紐の技、間然する所がありません。特に籠手のようなものは、革の性質から生れた形の美しさが、露であります。昔の立派な武具の歴史が控えているのを見ます。烈しい用途は軟弱な仕事を許しません。

岡山は備州の都、池田氏の城下町で、黒い烏城の姿と、緑の後楽園とは、訪う者にとって忘れ得ない景色であります。