「探偵クラブ」傑作選 幻の探偵雑誌8

寒さがゾクゾクと背を襲った。だがそれから後は不思議に世界がしーんとして、夜は、何のさまたげもなく更けて行くかに思われる。

十一時を過ぎたばかりであった。田中君は電燈の明るくなったのに力を得て、火鉢にうんと炭をついだ。だが部屋を出て行って見る勇気はまだ出て来なかった。

「明日にしよう、今夜は寝るのだ」

そうきめたけれど、寝ることもその決心ほどには出来ないのであった。

門脇の塀が一ヶ所、風のためらしく破れていた。向いの屋敷の板塀は殆ど、扇の骨を抜いたようになって倒れている。

屋敷町の入口のことで、地面は洗われて反てきれいになっていたが、塀に添った溝にはまだ濁り水が川のように流れていた。

朝日が照っているのである。

田中君は、門から始めて、ぐるりと屋敷の周囲を調べて見た。あの雨だから、血はきれいに流れ去ったに違いない。だが死体をどうしたろう？　運んで行ったか？　それにしても何か遺留品がないものか――

「何かお捜しになってるんですか」

と向いの屋敷の年輩の主人が、何時か出て来て、呆れたように我が家の塀のさまを見ていたのが、不審に思ったのかそう声をかけた。

「いや何でもないんですが……」