新編 近代美人伝 (上)

彼女たちは後に、芝居でする「天の網島」を見てどんな気持ちに打たれたであろうか、紙屋治兵衛は他人の親でなく、浄瑠璃でなく、我親そのままなのである。京橋八官町の唐物屋吉田吉兵衛なのである。

彼女たちの父は入婿であった。母は気強な女であった。また芸妓歌吉の母親や妹も気の強い気質であった。その間に立って、気の弱い男女は、互いに可愛い子供を残して身を亡したのである。其処に人世の暗いものと、心の葛藤とがなければならない。結びついて絡まった、ついには身を殺されなければならない悲劇の要素があったに違いない。

その当時の新聞記事によると、歌吉の母親は、対手の男の遺子たちに向って、お前方も成長くなるが、間違ってもこんな真似をしてはいけないという意味を言聞かして、涙一滴こぼさなかったのは、気丈な婆さんだと書いてあった。その折、言聞かされて頷いていた少女が、たき子と貞子の姉妹で、彼女の母親は、彼女たちの父親を死に誘った、憎みと怨みをもたなければならないであろう妓女に、この姉妹をした。彼女たちは直に新橋へ現れた。

複雑な心裡の解剖はやめよう。ともあれ彼女たちは幸運を羸ち得たのである。