日本の神話と十大昔話

ごま塩ねずみはさっそく本堂へ上がって、和尚さんのお居間までそっとしのんでいって、

「和尚さま、和尚さま、お願いでございます。」

と言いました。

和尚さんはおどろいて、目をさまして、

「おお、だれかと思ったらねずみか。その願いというのは何だな。」

「はい、和尚さまも御存じのとおり、このごろお上のお言いつけで、都の猫が残らず放し飼いになりましたので、罪のないわたくしどもの仲間で、毎日、毎晩、猫の鋭い爪さきにかかって命を落とすものが、どのくらいありますかわかりません。もう一日食べ物の無い穴の中に引っ込んだまま、おなかをへらして死ぬか、外に出て猫に食われるか、ほかにどうしようもございません。和尚さま、どうかおじひにもう一度猫をうちの中につなぐようにお上へお願い申し上げて下さいまし。今日はそのお願いに上がったのでございます。」

とねずみは言って、殊勝らしく手を合わせて、和尚さんをおがみました。

和尚さんはしばらく考えていましたが、

「なるほど、そう聞くと気の毒だが、お前の方にもいろいろ悪いことがあるよ。まあ、お前たちも人のすてたものや、そこらにこぼれた物を拾って食べていればいいのだが、これまでのように、夜昼かまわず、人のうちの中をかけまわって盗み食いをしたり、着物を食いやぶったり、さんざん悪いいたずらばかりしておきながら