日本プロレタリア文学集・23 婦人作家集(三)

ガチャン　バタン　ガラ　ガラ　ガラ……

祭壇の壁一重隣りでは乱闘が始まった。

居眠っていた信者の一人は、慌てすぎて椅子から滑り落ちた。

「……で、ありますから、みなさアんも、この神様の御言葉をよおく味わって下さるようにお願いいたす次第であります……」

汗を拭き、咳払いをし、牧師はひそめた眉を忙しく伸縮させた。

「献金！」

前列にいた毬栗頭が皆の方を向いて野太い声を張りあげた。

赤い袋の中で銀貨がカチカチ音を立てた。

再び聖歌、祈り、最後に人々は長い礼拝をして席を立った。

「左様なら牧師様」

「左様なら小母さん」

信者達は静粛に、熱意をもって若い牧師に別れを述べ、牧師の背後に並んでいる痩せた老母に向って会釈した。

「ほんとに今日の御話は結構でございました。みなさんも大変熱心に聞いてましたよ」

人々の去った後、「小母さん」と呼ばれた老母は、窓々のカーテンを引き乍ら牧師を振り返って微笑した。

「……隣りはうるさいんだね。どうしたんだろう。バタバタやって気がひけたよ……」

牧師は寛衣を脱ぎ終って、小さい鏡に向って髪を撫でつけていた。

「亭主がね、何でも失業しているそうで。