旧主人・芽生

それを家内が取出した。家内は、雛（ひな）でも養うように、二人の子供を前に置いて、そのジャムを嘗（な）めさせるやら、菓子麺包（パン）につけて分けてくれるやらした。

私がどういう心の有様で居るか、何事（なんに）もそんなことは知らないから、お房は機嫌（きげん）よく私の傍へ来て、こんな歌を歌って聞かせた。

「兎、兎、そなたの耳は

どうしてそう長いぞ――

おらが母の、若い時の名物で、

笹の葉ッ子嚥（の）んだれば

それで、耳が長いぞ」

これは家内が幼少（おさな）い時分に、南部地方から来た下女とやらに習った節で、それを自分の娘に教えたのである。お房が得意の歌である。

私は力を得た。その晩、牧野君へ宛てた長い手紙を書いた。

幸にも、この手紙は私の心を友達へ伝えることが出来た。その返事の来た日から、牧野君は私の仕事に取っての擁護者であった。しかも、それを人に知らそうとしなかった。私は牧野君の深い心づかいを感じた。そして自分のベストを尽すということより外にこの友達の志に酬（むく）うべきものは無いと思った。

四月の始から一週間ばかりかけて、私は家を探しがてら一寸（ちょっと）上京した。