旧主人・芽生

「いいかね。房（ふう）ちゃんが一号で、菊（きい）ちゃんが二号で、繁ちゃんが三号だぜ」

「父さん、房ちゃんが一号？」と姉の方が聞いた。

「ああ、お前が一号で、菊ちゃんが二号だ。父さんが呼んだら、返事をするんだよ――そら、やるぜ」

二人の娘は嬉しそうに顔を見合せた。

「一号」

「ハイ」と妹の方が敏捷（すばしこ）く答えた。

「菊ちゃんが一号じゃないよ、房ちゃんが一号だよ」と姉は妹をつかまえて言った。

大騒ぎに成った。二人の娘は部屋中を躍（おど）って歩いた。

「へい、三号を見て下さい」

と山浦というところから奉公に来ている下女も、そこへお繁を抱いて来て見せた。厚着をさせてある頃で、この末の児はまだ匍（は）いもしなかったが、チョチチョチ位は出来た。どうやら首のすわりもシッカリして来た。家（うち）の内（なか）での愛嬌（あいきょう）者に成っている。

「よし。よし。さあもう、それでいいから、皆な行ってお休み」

こう私が言ったので、お房もお菊も母の方へ行った。家内は一人ずつ寝巻に着更（か）えさせた。下女はまた、人形でも抱くようにして、柔軟（やわらか）なお繁の頬（ほお）へ自分の紅い頬を押宛てていた。