星女郎

境は再び逡巡した。

が、凝と瞻めて立つと、衣の模様の白い花、撫子の俤も、一目の時より際立って、伏隠れた膚の色の、小草に搦んで乱れた有様。

手に触ると、よし蛇の衣とも変らば化れ、熱いと云っても月は抱く。

三造は重い廂の下に入って、背に盤石を負いながら、やっと婦の肩際に蹲んだのである。

耳許はずれに密と覗く。俯向けのその顔斜めなれば、鼻かと思うのがすっとある、ト手を翳しもしなかったが、鬢の毛が、霞のように、何となく、差寄せた我が眉へ触るのは、幽に呼吸がありそうである。

「令嬢。」

とちょっと低声に呼んだ――爪はずれ、帯の状、肩の様子、山家の人でないばかりか、髪のかざりの当世さ、鬢の香さえも新しい。

「嬢さん、嬢さん――」

とやや心易げに呼活けながら、

「どうなすったんですか。」

とその肩に手を置いたが、花弁に触るに斉しい。

三造は四辺を見て、つッと立って、門口から、真暗な家の内へ、

「御免。」

「ほう……」

と響いたので、はっと思うと、ううと鳴って谺と知れた。自分の声が高かった。

「誰も居ないな。」

美女の姿は、依然として足許に横わる。無慚や、片頬は土に着き、黒髪が敷居にかかって、上ざまに結目高う根が弛んで、簪の何か小さな花が、やがて美しい虫になって飛びそうな。