時代推理小説 半七捕物帳(二)

かんがえると実に可哀そうだ。わたしも察していますよ」

お豊は急にうつむいて、前垂れの端をひねっていたが、濃い睫毛のうるんでいるらしいのが半七の眼についた。

「そりゃあほんとうに察していますよ」と、半七はしみじみ云い出した。「亭主は道楽をする。節季師走にはなる。幽霊だって気が気じゃあねえ。家のものだって質に置こうし、よそから預かっている物だって古道具屋にも売ろうじゃあねえか。眼と鼻のあいだの道具屋へ鬼の掛地を売るなんかは、あんまり浅はかのようにも思われるが、そこが女の幽霊だ。無理もねえ。それに……」

話を半分聞きかけて、お豊は衝っと起ちあがったかと思うと、彼女は格子にならんだ台所から跣足で飛び出して、井戸端の方へ駈けて行こうとするのを、半七は追い掛けてうしろから抱きすくめた。

「いけねえ。いけねえ。幽霊が死んだら蘇生ってしまうばかりだ。まあ、騒いじゃあいけねえ。おめえの為にならねえ」

泣き狂うお豊を無理に引き摺って、半七は再び家のなかへ連れ込んだ。

「親分さん。済みません。どうぞ殺して……殺してください」と、お豊はそこに泣き伏した。彼女は半七の身分を覚ったらしかった。