時代推理小説 半七捕物帳(五)

「不思議があっても無くっても、当人はいませんよ。大かた師匠を見限って、ほかの小屋へでも行ったのでしょう。ここの家へばかり因縁を付けに来たって仕様がない。おまえさんも国姓爺を勤める役者だ。唐天竺まで渡って探して歩いたらいいでしょう」と、お金はせせら笑っていた。

喧嘩の火の手はいよいよ強くなるばかりである。小三は舞台の和藤内をそのままに、大きい眼を剥いて又呶鳴った。

「シラを切っても、いけないいけない。あたしはちゃんと証拠を握っているのだ。ここの師匠は化けもんだ、女のくせに女をだまして、金も着物もみんな捲きあげて、仕舞いには本人の体まで隠して……。並大抵のことじゃあ埓があかないから、きょうは芝居を休んで掛け合いに来たのだ。もうこうなりゃあ出るところへ出て、拐引の訴えをするから、そう思うがいい」

「どうとも勝手にするがいいのさ。白い黒いはお上で決めて下さるだろう」

「知れたことさ。そのときに泣きっ面をしないがいい。さあ、もう行こうよ」

小三は弟子たちをみかえって表へ出ると、半七はふた足三足追いかけて呼び留めた。

「おい、師匠。待ってくんねえ」

六

「長くなるから、ここらでお仕舞いにしましょうかね」