時代推理小説 半七捕物帳(四)

おめえも行って気長に張り込んでいろ。俺もいずれ後から行く。元八はいつまた呼ぶかも知れねえから、家へ帰っておとなしくしていろよ。決して外へ出ちゃならねえぞ」

元八は幾たびか頭を下げて、逃げるように出て行った。半七も松吉もつづいて出た。

「あの野郎はどうでした。妙におこ付いているじゃありませんか」と、松吉は小声で云った。

「道楽者と云ったところで、安い野郎だ。あいつ案外の正直者だから、なにかの囮になるかも知れねえ。まあ、当分は放し飼いだ」

途中で松吉に別れて、半七は再び緑屋の門に立った。

「又お邪魔に出ました。日の暮れるまで往来に突っ立ってもいられねえから、軒下を借りに来ました。どうぞ構わねえで置いて下さい」

勿論それはひと通りの挨拶で、緑屋でも構わずに捨てて置く筈はなかった。半七は愛想よく迎えられて再び二階の小座敷へ通されると、甚右衛門もあとから上がって来た。

「どうだね。お前さんの眼利きは……。たいてい見当は付いたかね」

「おさき真っ暗で眼も鼻も利きません」と、半七は笑った。「なにしろ日が暮れてから、もう一度出直して見たいと思います」

「じゃあ、ゆっくり休んで行きなせえ。