村の成功者

それに自分の都合もあった。

「田川はイヨ／＼いけないらしい」

という評判が間もなく伝わった。これは遠方の田地を一時に悉皆手放してしまったからである。

「お父さん、厭な噂を聞きました。田川はこの頃鞘で食っているって皆言っていますよ」

と次いで睦さんが世間の取沙汰を紹介した。

「何ういう意味だい？」

「高いところを売って安いところを買うからです」

「商人は皆然うだよ」

「けれども米と違って田地の話です。川端田地ばかり買うからですよ」

「背に腹は更えられない」

と田川さんは笑っていた。川端田地は水を被るから三割方安い。田川さんは村外の田地を売った金でそれを買い込み始めた。

斯うして待っていたのだから、今回尾崎さんが惣領初め技師連中を引具して山中村へ本検分に来たのは予定の行動だった。卓造君のお父さんはその接待役として召し出された。卓造君も夕刻まで手伝った。

「尾崎さんはナカ／＼この村の地理に明るうございますな」

と田川の伯父さんは彼方此方引き廻しながら感心した。

「実は若い時に一月ばかり来ていたことがあります」

「はゝあ？」

「四五十年前の懺悔話になります」

と尾崎さんはニコ／＼した。