植物知識

なんとなれば、一方に本当のアヤメがあったからだ。とはいえ、この本当のアヤメの名は、実は今日ではすでに廃れてそうはいわず、ただ古歌などの上に残っているにすぎない運命となっているから、そう心配するにも及ぶまい。

右に古歌といったが、その古歌とはどんな歌か、今試みに数首を次に挙げてみよう。

ほととぎす厭ふときなしあやめぐさ

かづらにせん日此ゆ鳴きわたれ

ほととぎす待てど来鳴かずあやめぐさ

玉に貫く日をいまだ遠みか

あやめぐさひく手もたゆくながき根の

いかであさかの沼に生ひけむ

ほととぎす鳴くやさつきのあやめぐさ

あやめも知らぬ恋もするかな

などがある。さてこの歌にあるアヤメグサ、すなわちアヤメは、ショウブすなわち白菖のことである。（世間一般に今ショウブと呼んでいる水草を菖蒲と書くのは間違いで、菖蒲は実はセキショウの中国名である。ショウブの名はこの菖蒲から出たものではあれど、それは元来は間違いであることをわきまえていなければならない。）そして前の Iris 属のハナアヤメとは、まったく違った草である。

昔、右のショウブをアヤメといっていた時代には、今の Iris 属のアヤメは、前記のとおりハナアヤメといって花を冠していたが、ショウブに対するアヤメの名が廃れた後は、単にアヤメと呼ぶようになり、これが今日の通称となっ