樅ノ木は残った

外記が古風な直情家であり、平生から進退明白な人なので、その挨拶がよけい癇に障ったらしい。

――御挨拶は聞いた。

と七十郎は外記に云った。

――だが、正月の礼は伊達家の私事である、こんどの場合は公儀役人の接待で、「臨時のこと」などという軽い沙汰ではない筈だ、国老ともある貴方が、そんな軽率なことを云われてよいのか。

――また、貴方は、片倉どのよりあとから出られたそうであるが。

と七十郎は続けた。

――貴方は国老だから、誰のあとに出られても不名誉ではない、仮に人足のあとから出られたとしても、謙遜な人だと褒められこそすれ、下座にさげられた、などという者はないだろう、しかし采女は若年でもあり、無役でもあるうえに、養子の身の上だからそうはいかない、こういうことがあると身の面目ばかりではなく、故新左衛門の名にもかかわるのである、侍は忠義のためにならよろこんで死にもするが、不当な恥辱に屈することはできない、と激しい表現で詰めよった。

外記はやむなく、自分の誤りであった、もういちどよく吟味したうえで、しかるべき方法をとるとしよう、と答えた。

――まことに米谷（柴田外記）さまこそお気の毒なことであった。