次郎物語

」

次郎の頭には、馬田が提案した実乗院での送別会のことが浮かんで来た。

「もう誰か先生の送別会のことをいって来たんですか。」

「ああ。二三日まえ、馬田とほかに二三人、だしぬけにやって来て、そんな話をしていたよ。変なことを思いついたもんだね。」

「それはお断りになったんでしょう。」

「むろん断ったさ。しかしあの連中も罪が深いね。まだ辞令も出ないうちに、送別会の交渉に来るなんて。しかも場所が実乗院と来ている。」

朝倉先生は奥さんと顔見合わせて愉快そうに笑った。次郎は苦笑しながら、

「あんなこと、いけないと思ったんですが、どうせ先生がお断りになるだろうと思って、僕もいいかげんに賛成しておいたんです。」

「まあ、まあ。」

奥さんは手巾を口にあてて、しんから可笑しそうに笑った。

「しかし、それをお断りになったんなら、もうほかにうるさいことはないんでしょう。」

「そうでもなさそうだ。うるさいのは生徒ばかりではないからね。とにかく送別式は私の出発の日にやってもらいたいと思っている。式がすんだら、すぐその足で駅に行けるような時間にね。」

「え？」

と、次郎はおどろいたように朝倉先生の顔を見つめ、それから、奥さんの方に視線を転じた。