次郎物語

「僕だって、すぐ五疋だい。」

竜一は額に汗をにじませて、少しあせっている。

「早く十疋になった方が勝だぜ。」

「うむ、よし。」

「僕が勝ったら、何をくれる？」

「ナイフをやらあ。」

「じゃ、僕負けたら色鉛筆をやる。」

「ようし、……ほら五疋。……あっ、畜生、またはずしちゃった。こいつ、うまく噛みつかないなあ。」

竜一はそう言って、握っていた蝗を気短かに地べたに投げつけた。

「ほら、僕、もう六疋だぜ。」

と、由夫はますます落ちついている。

「くそ！　負けるもんか。」

竜一は顔を真赤にして新しく蝗をつかまえにかかった。

由夫は村長の次男坊、竜一は医者の末っ子である。隣同士なせいで、よく一緒になって遊びはするが、両家の間に変な競争意識があって、それが自然二人にも影響しているためなのか、心からは親しんでいない。性格から言っても、竜一は単純で、無器用で、よくおだてに乗る子であるのに、由夫は、ませた、小智恵のきく子で、どうかすると、遠まわしに竜一の親たちの陰口をきいたりする。賭事ではむろん由夫がうわ手である。今日も、彼は、竜一をうまくおだてて、蝗の首取り競争を始めたところなのである。