次郎物語

すると、いきなり春子の手が、うしろから彼の肩をつかんだ。

「次郎ちゃん、お願いだからいい子になってね。いいでしょう、ね、ね。」

春子の頬が息づまるように、次郎の頬にせまって来た。次郎は柔かな光の渦に巻きこまれるような気がして、ぼうっとなった。そして、嬉しいとも悲しいともつかぬ涙が、ぽたぽたと彼の膝に落ちた。

「乳母やさんが聞いたら、どんなに心配するが知れないわ。」

春子の声が、彼の耳許でふるえるように囁いた。

次郎は、それを聞くと、いきなり椅子からすべって春子に抱きついた。

「僕、悪かっよ。僕……僕……」

彼は、顔を春子の胸にうずめて、泣き声をおさえた。春子は次郎の頭をなでながら、

「そう？　解ってくれて？　じゃもういいわ。」

「なあんだ、つまんないなあ。姉ちゃん生意気だい、次郎ちゃんを叱ったりするんだもの。」

と、竜一は口を尖らしながら、それでも何だか訳がわからなそうな顔をして、立っていた。

「そうね、ほんとに悪かったわね。……じゃ、二人でお二階へ行ってらっしゃい。いいものあげるから。」

竜一はすぐ次郎の手を引っぱった。次郎は一方の手で涙を押さえながら、まるで、ずっと年上の人にでも手を引かれているかのように、竜一のあとについて、二階に行った。