死者の書

引いても扱いても通らぬ。筬の歯が幾枚も毀れて、糸筋の上にかかって居るのが見える。

郎女は、溜め息をついた。乳母に問うても、知るまい。女たちを起して聞いた所で、滑らかに動かすことはえすまい。

どうしたら、よいのだろう。

姫ははじめて、顔へ偏ってかかって来る髪のうるささを感じた。筬の櫛目を覗いて見た。梭もはたいて見た。

ああ、何時になったら、したてた衣を、お肌へふくよかにお貸し申すことが出来よう。

もう外の叢で鳴き出した、蟋蟀の声を、瞬間思い浮べて居た。

どれ、およこし遊ばされ。こう直せば、動かぬこともおざるまい――。

どうやら聞いた気のする声が、機の外にした。

あて人の姫は、何処から来た人とも疑わなかった。唯、そうした好意ある人を、予想して居た時なので、

見てたもれ。

機をおりた。

女は尼であった。髪を切って尼そぎにした女は、其も二三度は見かけたことはあったが、剃髪した尼には会うたことのない姫であった。

はた　はた　ちょう　ちょう

元の通りの音が、整って出て来た。

蓮の糸は、こう言う風では、織れるものではおざりませぬ。もっと寄って御覧じ――。これこう――おわかりかえ。

当麻語部姥の声である。