残された日

だんだん時がたつに従って、長吉は心細くなってきました。そして、いまごろお母さんは自分の帰りが遅いからどんなに心配していなさるだろうと思いますと、かえって自分は気が気でなかったのです。そのとき、寒い風に吹かれてどこからともなく、からすが一羽飛んできて、窓ぎわに立っていたかきの木の枯れ枝に止まりました。そして小くびをかしげてこちらをのぞいて、

「あほう、あほう。」

とあざけるようにないて、またいずこへとなく飛び去ってしまいました。長吉はもはや胸の中が悲しみでいっぱいでしたから、これに対して怒る気にもなれませんでした。彼はただ母親がどう思って心配なさっているだろうかと、そればかり考えていたのです。

からすが飛び去った後、まもなくすずめが二、三羽やはり同じ枝にきて止まって、窓の内側をのぞくようにしてないていました。しかしそれは、なんとなく哀れな長吉の心のうちを知って、それに対して同情しているように思われましたので、長吉は窓のきわへいって、すずめのほうに顔を寄せて、

「お母さんのところへいって、私は今日算術ができなくて残されたからといっておくれ。」

と、小声で切に頼んだのでありました。