水の下の石

と云いだした、「少し話したいことがある、そのままでいいからしずかに聞け……」改まった調子なので、人々はなにごとかとそっちへ向き直った、「さっき加行の死にざまを聞いたときおまえたちは笑ったが、あれは決して笑うようなことではないぞ」しずかに図書助はそう云った、「……小弥太は不幸にも焼けて脆くなった桁が折れて濠へ墜ちた、もし浮きあがれば、自分が城兵に狙撃されるのはいうまでもなく、橋桁の上にいる五人も発見されるだろう、浮きあがってはならなかった、どんなことをしても、浮きあがってはならなかったのだ、それでかれは水底の石に噛りついて死んだ」「…………」「ほかに方法はなかったか、たとえば水底を潜っていって遠い場所へ浮くとか、石垣へ貼りついて首だけ出しているとか、いまここで考えれば方法は無くはない、しかし……水底を潜って遠いところへいって浮いても、石垣へ貼りついて首だけ出していても、決して発見されないとは断言ができないだろう、ただ一つ、水底で死にさえすれば確実だ、そこで死にさえすればよい、万一の僥倖をたのむよりおのれを殺すことがその場合もっともたしかな方法だった、かれはそのたしかな方法をとった