江戸情話集

ほかの二人も度を失ってばらばらと逃げ出した。空駕籠をおろして門口に待っていた駕籠屋も面食らって逃げた。

もとより斬る気はないが、おどしのために外記は縁を飛び降りて門口まで追って出た。彼らの遠くなったのを見とどけて再び内へ引っ返して、手水鉢の水で足の泥を洗っていると、綾衣は手拭を持って来て綺麗に拭いてやった。

一旦はおどして追い返しても、ここの隠れ家を突き留めた以上は、大菱屋が泣き寝入りに済まそう筈がない。また出直して押して来るか、あるいは思い切って表沙汰にするかも知れない。女はもう眼に見えない網にかかっているのであった。

二人は黙って顔を見合せた。浄閑寺の鉦がまたきこえた。

綾衣は起って仏壇の燈明をかき立てると、白地に撫子を大きく染め出した艶な浴衣が裾の方から消えて、痩せた肩や細った腰が影のようにほの白く浮いて見えた。仏壇の花生けには蓮の花が供えてあった。綾衣はそのひと枝を押し戴いてとって、重なり合った花びらをしずかにむしり取ると、匂いのある白い花は彼女の袖に触れてほろほろとこぼれて、うす暗い畳の上に雪を敷いた。

外記は無言で笑った。

星は隠れていよいよ暗い夜になった。