沙漠の古都

殊にラシイヌ探偵には生命をさえ助けられている。袁更生達の阿片窟に紅玉を尋ねて迷い入った時、私に逃げ路を教えたのは他ならぬラシイヌ大探偵だ。ラシイヌ探偵の仲間の一人のダンチョン画家が、土人のために今や生命を取られようとしている。それを目前に見ている以上義理としてでも救わなければならない。しかしどうして助けよう？　どうしたら救うことが出来るだろう？」

私は立ったまま考え込んだ。土人乙女はそれを見ると、踊っていた手を急ぎ止めて手真似で私へ話しかけた。

「心配することは何んにもない。あなたは私を有尾人猿から救ってくれた恩人ですから、私達部落の人達はあなたを歓迎するでしょう」

彼女が熱心に話しかける手真似の意味はこうであった。しかし私は動かない。やっぱりじっと考えている。すると彼女はまた手真似でこのように私へ話しかけた。

「あなたが不安に思うなら私が先に部落へ行ってあなたのことを話しましょう」

それでも私は黙っていた。

乙女は小首を傾けて私の顔を見守ったが、急に体を翻えして部落の方へ走っていった。私がここにいることを部落の人達に告げるためであろう。

彼女の姿が綿の木の花でしばらく蔽われて見えなくなった時、私は咄嗟に決心してもと来た方へ走り出した。