浮かぶ飛行島

リット提督対川上機関大尉！

巨人と巨人との、息づまるような対面だ。飛行島は、まだ何事も知らず、闇夜の嵐のなかをついて、囂々と北東へ驀進しつづけている。

どうして川上機関大尉がここへ姿を現したか。彼は下甲板の格闘で、強力無双の敵下士官のため、すでに手籠にあおうとしたが、幸いにも伸ばした右手が、甲板に転がっている日本刀にかかったので、苦もなく強敵を斃すことができ、そのまま血刀をひっさげて、リット少将を襲ったのであった。

「うむ、お前は――」

リット提督は、じわじわと後へ下ってゆく。

「提督、もうどうぞその辺で、お停りください」と、川上機関大尉はどっしりした声に、笑みをふくんでいった。

「うむ、――」

提督は、もう唸るばかりだ。銀色の頭髪が、かすかに震えている。

「提督。今日までに、よそながらちょくちょくお目にかかりましたが、こうして正式に顔を合わしますのは、只今がはじめてであります。申しおくれましたが、私は大日本帝国海軍軍人、川上機関大尉であります」

「うむ、カワカミ！　貴様は、まだ生きていたのか」

「そうです。生きているカワカミです。こうして親しくお目にかかれることを、永い間待ち望んでいました。