渡良瀬川

もともと正造は、どこまでも鉱業停止の運動をつづける所存だったが、前のごとく真向から鉱業停止の一途で大勢をささえることは、周囲の情勢がすでに許さなくなっていた。一つには日夜当面の問題に追われつづけていたからであり、また一つには足尾銅山の予防工事が着手されて、農商務省からも四名の監督官が出張しているという有様で、同志の間にも政府の予防命令の峻厳なのを諒とし、一まずその成果に期待すべきだという気分が濃くなっていたからである。協同親和会の人々さえ、はじめは正造の主張に動かされて、大隈農商務相や大石次官に会見して猶も政府の処置をなまぬるしと強硬に談判する者もあったが、情理はともかくとして、現実の問題として一気に鉱業停止をのぞむのは無理だという意見が漸次有力になった。今後のわれわれの仕事は、寧ろ予防命令の試験中の手当として古河から相当の賠償金をとって、被害民の当面の窮乏を救うことである。そういう説が穏当とされた。谷干城も津田仙も松村介石もその意見だった。

七月のある日、正造が三番町の松村の家を訪れた時、松村が自分の一箇の考としてそれを伝えた。正造の顔はみるみるうちに充血してきた。