火星兵団

「だが、あの少年は、なかなかはしっこい子供だったから、うまく家へ逃げかえったんじゃないかしら。どうです、千葉へ電話をかけてみては」

と、佐々刑事ひとりが、元気よくいろいろとしゃべる。

課長は、相変らず、頬杖をついたまま、動こうともしない。

「どうです、課長。千葉へ電話をかけては……」

佐々は、課長を元気づけたいと思っているようで、机の前から半身を乗出して、課長の顔をのぞきこんだ。

大江山課長は、はっきりしない顔つきのままで、唇だけを動かした。

「それは、だめだ」

「課長、なぜだめです。この名案が……」

「名案？」課長は、じろりと上目で佐々の顔を見て、

「そんな名案があるものか。佐々、お前は、まだライスカレーの食い方が足りないらしいぞ」

「ははあ、ライスカレーですか。はははは」

と、佐々は、とってつけたように笑い出した。佐々お得意のライスカレーのことを、課長が言ったので笑い出したわけであるが、佐々としては、ここで大いに笑って、課長を元気づけたい一心だった。

だが、課長は、佐々の笑いにつられて、笑い出しはしなかった。

「そうじゃないか。なぜと言えば、もし千二が朝のうちにこの留置場から出ていったものとすれば、お昼すぎには千葉の家へかえりついているはずだ。