火星兵団

でも、どうしたわけか、のどから声が出なかった。

第二の柱時計は、続いて、ぼうん、ぼうんと鳴りつづける。そうして、ついに八時をうってしまった。

その時、何思ったか新田先生は、後を向いた。

「おお、千二君。よく注意しているかね。さあ、この次は、いよいよ問題の九時をうたせるから、君は、おへそに、うんと力を入れておいでよ、ね」

千二は、返事をするかわりに、無言でうなずいた。

「さあ、いよいよ始るぞ。九時をうたせても、鼠一匹出て来なければ、ことごとく先生の失敗に終る！」

荒鷲の巣へしのびよって、巣の中の卵へ、いよいよ手を、にゅっとのばした猟師のように、新田先生の顔は、一生けんめいな気持で真赤になっていた。

ぼうん、ぼうん、ぼうん……

いよいよ柱時計は九時をうち出した。

すると、新田先生は、急に、梯子から、どかどかと下りた。そうして、時計の下の壁ぎわにぴったりと体をよせ、なおも鳴りひびく怪時計の音に、注意ぶかく聞入った。

ぼうん！　ついに時計は、九時をうち終った。

その時、柱時計の下で、壁にぴったりと、からだをよせている新田先生のはげしい興奮の顔！

また入口の扉を背にして、何事が起るかと、目をみはっている千二少年の顔！