火星兵団

では、どうぞ、おげんきにな。大勝利を、いのっていますぞ」

と、博士は、ロロ公爵とルル公爵の手をにぎってはげました。

いつも無口のルル公爵も、

「蟻田博士、ご恩のほどはわすれません。たとえ、これでうち死しましても、私はもう思いのこすことがありません」

と、かんげきの言葉で、あいさつをした。

「あなたは、からだがよわいのだから、くれぐれも気をつけて下さい」

博士の言葉は、みじかいうちにも、あたたかい情心がこもっていた。

「じゃあ、新田先生も千二君も、さようなら」

「どうぞ、しっかりやって下さい」

「ロロ公爵、ルル公爵、ばんざあい」

「ありがとう、ありがとう」

二人の公爵は、思出多い大空艇からたち出でた。足の下にふんだのは、ひさかたぶりの火星の大地であった。

「じゃあ、いって来ます」

「いってらっしゃい、お元気で……」

二人の公爵は、ついにくらやみの中にすがたをけしてしまった。大空艇の中には、今はもう地球から来た蟻田博士と新田先生と、そうして千二との三人きりとなってしまった。

「博士、これからあの二人の公爵は、どうするのですか」

と、先生がたずねると、博士は、

「いよいよ旗あげをするのだ。