火星兵団

それは、さっき千蔵が、うわごとのように言った言葉の謎を、どう解いていいかという問題だった。先生は、その言葉の中に、千蔵がその夜でくわしたおそろしい事件が、はっきり織りこまれているように思われるのである。

新田先生は、病床にねている千蔵のうめき声を聞きながら、ふかい考えにしずんだ。

さっき千蔵が言ったうわごとは、たいへん意味があるように思われた。

（火柱だ、湖の中から火柱が飛出した。あっ、火柱が飛ぶ！）

これだ、これだ。

「そうか。うむ、そうかもしれないぞ」

新田先生は、膝をとんと叩いた。先生は今千蔵のうわごとから、たいへんな意味を拾い出したのであった。

（火柱だ！）

千蔵は、ゆうべ火柱をみたんだ。なぜ千蔵は火柱を見たか。それはいつごろかわからないが、とにかく千蔵は例の湖のそばへいっていたので、火柱を見たのである。湖のそばへいったわけは、息子の千二少年が、鰻を取りにいったまま、いつまでたってもかえって来ないので、心配のあまり、見にいったのであろう。そこで火柱を見たというわけだ。

（湖の中から火柱が飛出した）

火柱は、湖の中から飛出したという。その火柱は、地面の上から出たのではなく、実に湖の中から立ったのであるというのである。