火薬船

それとも、まっすぐに日本人だと、白状するか」

ノルマンは、どこまでも、竹見に白状させるつもりだ。

「船長さん、さっきから、何度もいっているじゃありませんか。わしは日本人が大きらいなんですよ。それにも拘らず、あなたという人は、なんでもかでも、わしを日本人にしてしまわないと承知ができないらしい。それは無理ですよ。いや無理などころか、無茶ですよ」

竹見は、どこまでも、中国人でがんばる決心だった。

「まだ、白ばくれて、そんなことをいうか……」

と、船長ノルマンは、憎々しげにいいはなって、竹見の襟髪をもったまま、猫の仔でもあつかうようにふりまわした。

竹見は、もうなにもいわなくなった。ていこうもしない。そして怪力船長の腕が、もうそろそろくたびれて、自分を下におろすだろうとまちかまえていた。が、船長ノルマンの腕は、なかなかしっかりしている。

「よオし、貴様は、日本人でないことが、よくわかったぞ」

「えっ、中国人だということがわかりましたか」

「うふん。たしかに貴様は中国人であるということにしておけ。しかしよく見ているがいい、今に吠えつらをかかないがいいぞ。そのときは、なにをいってもおそいんだぞ。