煩悩秘文書

それで、じぶんと自分がつくづく浅間しくなり、もうこれで、この陽かげの世渡りとはふっつり手を切るつもりだ。ついては、これからはこの宿屋稼業へ身を入れる気だが、今日など、泊り客の具合いは何んなものだ。」

そう言って訊くので、与助はくすぐったそうな顔、

「へえ、何ですか、先刻ね、変てこな侍が一人、女を伴れて宿を取りやしたよ。裏二階の『梅』へ通して置きやしたが――。」

「二人連れか。うむ、何んなやつらだ。」

「大方今夜だけの泊りでげしょうが、男も女も手ぶらでね、荷物ひとつ無えんです。それに、武士は頭巾を――。」

与助がそこまで言いかけた刹那、あの、日本橋詰の高札場から、千浪と白覆面の後を尾けて行った由公――承知の由公が、礫みたいに走り込んで来たかと思うと、そこの縁さきにぺしゃんと尻餅、馬鹿っ声を張り揚げたものだ。

「お！　親分！　あ、会わす顔がねえ。晦かれた。見事にまかれた――。」

「げっ！　あの白頭巾と娘を見失ったと？」

からり！　長煙管を抛り出して起ち上った佐吉、

「そうか。仕方がねえ。」

それだけ言うと、静かに背後へ手を伸ばして、茶箪笥の横に立てかけてあった脇差を取った。