犬田卯短編集 一

そう訊ねられて、彼女は胸を落ちつけ、そしてはっきりと答えたつもりだった。

「はい、あの、六俵半……不合格も合せれば、ざっと七俵はございます。」

「え、四俵――」

「七俵って言ったんだど」と、それまできょとんとして眺めていた勝が訂正した。

「どれとどれだね。」

「これと、これと、これ……これ……」

俵へ触れる彼女の手先はぶるぶると震えていた。

「ああ、七俵か……そうすると、こちらは家族八人……少し余る勘定だな……一俵だけそれでは供出して貰うことになる訳だな。」

書記は紙片へ書き込んで、それからおせきに捺印させた。やがて調査の一行はどやどやと門口を出て行ったが、おせきは失神したように、軒下に突っ立っていた。

「おっ母さん、いまのあれ違っていべえな。」

勝は相変らずきょとんとした顔付で、眼ばかり輝かせていたが、こんどは、違っていても差支えないのかというように母に迫った。

「馬鹿、汝ら黙っていろ。よけいな口きくとぶんなぐるぞ」とおせきはやっと我にかえって勝をたしなめた。