玉藻の前

それからそれへと一ほども猟りつくして、二人はがっかりしてしまった。気がついて振り返ると、どこをどう歩いたか、二人は山科郷のうちの小野という所に迷って来ていた。ここは小野小町の旧蹟だと伝えられて、小町の水という清水が湧いていた。二人はその冷たい清水をすくって、息もつかずに続けて飲んだ。

「千枝まよ。夜が更けた。もう戻ろう。しょせん今夜のことには行くまい」と、翁は寒そうに肩をすくめながら言った。

「じゃが、もう少し探してみたい。爺さま、ここらに狐の穴はないか」

「はて、執念い和郎じゃ。そうよのう」

少し考えていたが、翁は口のまわりを拭きながらうなずいた。

「おお、ある、ある。なんでもこの小町の水から西の方に、大きい杉の木の繁った森があって、そこにも狐が棲んでいるという噂じゃ。しかし迂闊にそこへ案内はならぬ。はて、なぜというて、その森の奥には、百年千年の遠い昔に、いずこの誰を埋めたとも知れぬ大きい古塚がある。その塚のぬしが祟りをなすと言い伝えて、誰も近寄ったものがないのじゃ」

「そりゃ塚のぬしが祟るのでのうて、狐が禍いをなすのであろう」と、千枝松は言った。

「どちらにしても、祟りがあると聞いてはおそろしいぞ」