王さまの感心された話

それから、幾世紀はたちました。やがてこの地上をつかさどられた王さまがあります。

王さまは、いたって勤勉な方でありましたから、太陽が出ると働き、そうして、日の暮れるまで働いて、暗くなったときに休むような勤勉なものが、なんでも好きでありました。たとえば、ありをごらんになると、

「ああ、ありは感心なものだ。」と思われました。

また、みつばちをごらんになると、

「ああ、みつばちは感心なものだ。」と思われました。

けれど、王さまは、美しく咲いた花をごらんになったとき、花というものは、いかにも怠け者だと思われました。また、星をごらんなされたとき、星は、ああして輝いて、なんの役にたつのだろうと思われました。また、小鳥がやかましくさえずるのをお聞きなされたとき、小鳥というものは、じつにうるさいものだと思われました。

そのとき、不思議な魔法使いが王さまのもとへ伺いました。この魔法使いは、遠い昔のことでも、またこれから幾千年の後に起こることでも、魔法によって知ることができたのです。

王さまは、さっそく、魔法使いに向かって、

「あの星は、いったいなにものだ。そうして、毎晩なんのために、あんな高いところで光っているのだ。