生死卍巴

昼の日があたっているからであろう。道の小石や大石が、キラキラと所々白く光った。

しかし、弦四郎と思われるような、人の姿は見えなかった。

（不思議だな、どうしたのであろう？）

宮川茅野雄は首を捻ったが、ややあって苦い笑いをもらした。

（何も近くにいるのなら、矢文を射てよこすはずはない。遠くに隠れているのだろう。そこから矢文を射てよこしたのだ。そうしてそこから窺っているのだ）

それにしても戦国の時代ではなし、矢文を射ってよこすとは、すこし古風に過ぎるようだ。――こう思って茅野雄はおかしかった。

（弓矢で人を嚇すなんて、今時なら山賊のやることだがなあ）

考えていたところで仕方がない。用心しいしい進んで行くことにした。

で、茅野雄は歩き出した。

裾べり野袴に菅の笠、柄袋をかけた細身の大小、あられ小紋の手甲に脚絆、――旅装いは尋常であった。

峠の路は歩きにくい、野茨が野袴の裾を引いたり、崖から落ちて来る泉の水が、峠の道に溢れ出て、膝に浸くまでに溜っていたりした。

高山の城下へ着くまでには、まだまだ十里はあるだろう。それまでに人家がなかろうものなら、野宿をしなければならないだろう。