田崎草雲とその子

しんと、鎮まった空気から、もう何の声も出なかった。

『また、各※(二の字点、1-2-22)の義とする鉄心、佐幕！　その気持も草雲にはよう分る。しかし思い給え、今や、小藩足利は、危機目前、ひと度、錦旗のまえに、賊名を負わば、何を以て、千歳日月の下に、武士の名がござろう。すでに、将軍家におかれてさえ、京に於て、恭順、御辞職のおうわささえ洩れ承るに、一小藩、一臣下が、何の反対。――各※(二の字点、1-2-22)は、精神なき江戸城、空骸の幕府を奉じて、上一天に反き、藩侯の御意志にも反いて、それを臣節と仰せあるや』

いつの場合も、誠意と熱は、人を衝たずにおかないものであった。江戸藩邸の反論は、こぞって、彼の赤誠に屈伏した。

徹宵の評議、そして、急転下にまとまった藩論の一致。草雲は、完全に、衆を一つにした。

すぐ、国許へ、早打が飛ぶ。

戸田藩一致、全藩勤王へ――である。

彼はさだめし、ほっと、肩の重荷を下ろしたであろう。

『だが、これから！』

草雲は、不眠不休のからだを、二刻ほど休めて、早飛脚より、一足あとから、すぐに旅装を締め直した。そして浅草見附の橋袂までくると、彼方から、まだうら若い女が、生後幾月も経たない嬰児を負うて、歩いてくる。