神秘昆虫館

いよいよ周章てた一ツ橋勢、館へ逃げ込もうとしたのだろう、分かれていたのが一つに集まり、表門の方へ走り出した。

四十四

と、その一団が馳せ付けた時、表門から一手の勢が、丸く塊まって現われた。

冷泉華子を真ん中にし、南部集五郎を先頭に立てた、一ツ橋家の新手の勢で、その数およそ三十人もあろうか、逃げ込もうとする味方の勢を、押し返すようにして現われたのである。

「やあ方々何事でござる！」こう叫んだのは集五郎である。

「相手は鼠賊、たかが七、八人、討ち取るに手間隙は入らぬ筈、逃げ込むなどとは沙汰の限り、引っ返しなされ、引っ返しなされ！」

これに勇気づいた一ツ橋勢は、グルリ振り返ると喊声を上げ大波のように引っ返した。

「引っ包んで討って取れ！」

「逃がすな逃がすな縛め取れ！」

グルグルグルグルと包囲した。

取り込められた七福神組は、いかに行動が敏捷でも、敵の人数は十倍にも余る、多勢に無勢、敵うべくもない。

「しまった！」

「やられた！」

「どうしたものだ！」

「とにかく一所へ集まろう！」

「頭はどうした」

「桔梗様は」

互いに呼び合い注意し合ったが、駈け隔てられ追い詰められ、一所になることも出来なければ、頭の松代や桔梗様を、探し出すことも出来なかった。