神秘昆虫館

が、そいつは杞憂であった。数合の太刀音、数声の悲鳴、二人の武士が転がった。と、爾余の武士達が、ムラムラと左右へ崩れ立った。その隙間から毬のように、ポンと飛び出した武士がある。小一郎だ、岩を背負い、軽傷も負わぬか、たじろぎもせず、刀を付けて構え込んだ。

「野郎ども！」と英五郎は、はじめて大音を響かせた。「やっつけてしまえ、背後から！　鏖殺にしろ！　三ピンを！」

竹槍、棍棒、道中差し、得物をひっさげた百人あまりの乾児、ワーッとばかり鬨の声を上げた。英五郎を先頭に君江までが、武士達の一団へ切り込んだのである。

しかしこの時何んという、不思議なことが起ったのだろう！

森の奥から気味の悪い、妖精じみた叫び声が、はっきり二声聞こえたのである。

「お山を穢すな！　お山を穢すな！」

それからゴーッという音がした。

それから大水が流れて来た。河というよりも滝というべきで、石を転ばせ木を倒し、灌木の茂みを根こそぎにし、そうして人間を押し流した。小一郎はどうしたろう？　一ツ橋家の武士達はどうしたろう？　英五郎や君江達はどうしたろう？。

さてその日から数日経った。

ここは森林の底である。