私本太平記(四)

「……お、お覚悟をねがいまする。ぜひない幕命でおざる。おみぐるしくないように」

「そうか」

帝は騒ぎもなさらない。

能登もまた、肩で大きな呼吸をみせた。

「およそは、察していた。いかにも、みぐるしくはしたくないの。……さればこそ、我から遠くへそちを誘うて来たのだ。あわてるにはおよばん」

「なんぞ、お言いのこしでもありますか」

「お、それをいいたい」

「仰せられい」

能登は眼を研ぎすました。

帝は、言った。

「能登。どこを見ておるのだ、そちの眼は」

あきらかな殺意に曝されている無手な自身を――その危険さも――まるで度外視しているようなそれは静かな揶揄だった。

能登は、気をのまれてつい、

「えっ？」

と、いった。

待っていたものを見たように、帝のお唇のへんには微笑がのぼった。

「やはり、そちは島武士の小胆者か。自分以外に何もその眼は見えておらんな」

「…………」

「あわれな奴！」

このときは、声にもらして、笑い出された。

「そちはわしを殺そうとの一念らしいが、なんぞ知らん、儂は宮方の武士に厚く守られておる。それのみか、そちの後ろにはさっきから太刀に反りを打たせて、そちの身を睨めすましておる者どもがおるのだぞ」