私本太平記(四)

――事は電光石火な離れ業にもひとしい。――何でわざわざ人の耳目を引くような大人数をうごかそうや、である。

ほどなく、何かを波間にみとめたのだろう。静かに、長年がまた言った。

「……一同、下馬いたせ。下にいてお迎えせい」

浜は遠浅らしい。

渚までの或る距離を残して、幾そうもの舟のうちから、人々の影はザブザブ白い波光を描きつつ上がって来た。男の背に負われた影も幾つかある。どれが帝か妃なのかも分らない。

「名和。名和はどこに」

おぼえのある今暁の声を聞きとめて、長年が馳せ寄って行くと、そこに千種忠顕の顔があった。

また、忠顕の横には、黙然と物に腰をおろしているただならぬお人影と二人の女性のかしずいているのも見えた。

はっと、長年は一そう身を低めて、とたんに何かいいしれない感奮に血を熱くした。眼に見て、想像以上な傷ましさに打たれたのだった。かりに天皇でないただの漂流人であったにしても一片の同情は禁じえなかったことだろう。ましてやと思う。それも昼、梶岡の永観入道が彼へ皮肉ったような功利を伴った感動でなかったことだけは確かである。彼はその年まで知らない涙をつい頬にぬらしていた。