私本太平記(四)

ご憂慮にはおよびませぬ」

と、すでに残虐な血まつりの血を舐めてきた彼は、ひどく昂ぶッた語調で兄を励ました。

高氏は、うすら笑いに、

「そうか」と、聞いただけだった。

弟にはこの兄が、決断に欠け、どこか臆していて、依然“ぶらり駒”の大将に見えてならないのかもしれぬ。

が、高氏からみると、やや心もとない。直義はじめ幕僚すべて、大望、むほん、それだけで、もうまったく、ほかは見えなくなっている。

火の玉の意気も大事だが、破竹の軍だけが何をなそう。高氏には、遠くの困難がみえていた。

そこですでに。

矢作を立つまえに、上杉憲房と細川和氏は、彼のそばからその姿を消していた。ふたりは高氏の何らかの意をおびて、京へと、先に急いでいたのであった。

それやこれや、彼の胸算用は人知れぬ忙しい疾風の中だったろう。またその行軍も、熱田から以西は、夜を日につぐの急だった。

軍日誌によると、一ノ宮、大垣、垂井の間をほとんど四日たらずで行軍しており、あげくに墨股では、むりな雨中渡渉までおこなっている。

だが、関ヶ原を見つつ、野上ノ宿までくると、

「ただ事でない」

と、先を駈けていた物見組がひっ返してきて、あわただしく中軍へ知らせた。