科学ブームへの苦言

ノーベル賞銓衡委員の一人で、一昨年日本を訪れたときは、天皇陛下や皇太子にも会っている。

日下実男氏の『海洋の秘密』にも「四、五千メートルという深い海の底にも、深層流とか、極底層流という海流がある。そして深海の水は、これらの海流にのって、ゆっくりと動いているのである」と書いてある。これは教養文庫の一冊で、中学生または高校生程度を目標とした普及書である。そういう本にも出ている程度の周知のことである。こういうふうに、動いているのが定説なのに、動いていないのが定説というのであるから、これは全くの思い違いであろう。ところで、興味のあるのは、そういう思い違いが、何処からきたかという点である。もちろん新聞記者は海洋学者ではないから、知らなくても、ちっともかまわない。ただこれについて、一つ面白い話がある。それはこの記事が出てから間もなく、たしか阿部真之助さんだったかと思うが、週刊誌に、この記事の批評を書かれたことがある。その中に、次のような意味のことが書いてあった。

今度の深海探測機の観測で、深海の底でも海水が流れていることを発見したそうである。そしてそれで、従来の海洋学の定説がくつがえされたという話であるが、十分間か二十分間、一寸見ただけで、すぐくつがえってしまうようなことが、学界の定説であったというのは、少しおかしい