穂高岳屏風岩にて

確保している時の、なんとなく緊張と無為の入りまじった時間が身のまわりを洗い流していった。「ボルトがぬけてるよ」ボルトを二本打ちこむＮの声がする。これは一昨日、大阪の人たちに聞いていた。やがて人工テラスへついたらしく、ホットしたような声がかかった。

――大きな張り出しだよ、衝立より大きいよ、体力的登攀だよ――といった先輩たちの顔に挑むような想いが胸一杯に広がった。

ゲレンデのそれよりもはるかにのぼりやすいようだ。息をはずませて人工テラスへ。

ボルトが四本チョコンと並んでいた。見上げるとヒサシ状のハングが頭を抑えている。これをのぼると一人用テラスがあり、そこで確保するはずである。なのにザイルはするするのびていった。のばしすぎるのではないかと、不安ともつかないものが心をよぎる。丁度、二〇メートル出たところでザイルが動かないからのぼって欲しいとＮがいう。了解、ザイルの途中につながり余分のザイルを持ってハングをのぼりはじめた。すでに暗い。白いザイルがカラビナの位置をやっと示すほどである。

「頑張ってこいよ」といって下っていったＳたちに「きょうは帰れないかもしれないよ」