花も刀も

それは深喜の怒りが頂点に達したときであったし、かれらはみなそれを知っていて、その『とき』の来るのを待っていたようであった。深喜は盃を置いて『勘定』と云おうとしたとき、遣手の女が、すばやく云った。

「さあ、おひらきにしよう」

ずいぶん旦那に御馳走になってしまった。みんなも、おひらきにして、残った物はあちらで頂きましょう、と遣手の女が云った。

「おれは、もう帰る」と、深喜が云った。かなしいことに声がふるえだし、顔の硬ばっているのが、自分でよくわかった。

「帰るから、勘定をしてくれ」

「ああいやだ、なにを仰しゃるんですよ」

遣手の女が大仰にいった。

あたしたちが、邪魔をしたようだが、松山の花魁はうぶで、初会のお客には、すぐには馴染めない。それであたしたちが助けにはいったのだが、花魁は旦那にすっかり岡惚れしてしまったと云っている。初心な花魁がこんなことを云うのは珍しいことで、旦那にたんと可愛がってもらうつもりでいる。

「それを、お帰りになるなんて、あたしたちが花魁に怨まれてしまいますよ」

と、遣手の女は云った。人間がそこまで、そらぞらしくなれるものか、疑いたくなるほど、そらぞらしく、人をなめきった口ぶりであった。